Во время Второй Мировой войны на островах Меланезии зародились культы карго, которые появились у местных аборигенов в результате контакта с цивилизованными пришельцами, в основном с американцами. Американцы размещали на островах свои военные базы и сбрасывали грузы с неба. Островитяне, никогда раньше не видевшие белых людей, с интересом наблюдали за ними и обнаружили, что для получения всех этих благ американцы не работали. Вместо этого они размечали на земле загадочные полосы, надевали наушники и кричали непонятные слова. Потом они светили в небо кострами или прожекторами, махали флажками — и с неба прилетали железные птицы и привозили им груз. После окончания войны американцы улетели, и туземцы больше не могли получить все эти чудесные вещи.